Aspecto: insecto hexápodo (seis patas) de forma redondeada y alargada, color dorado oscuro. En estado de lama miden entre 0,5 y 2 cm. y como adultos entre 1,5 y 4 cm. Pero ello depende de la incubación e incluso de la manipulación genética, mediante la cual pueden medir hasta 7 cm.

Hábitos: el tenebrio es básicamente una plaga en molinos y silos ya que ingiere y se reproduce en las harinas. Sin embargo, este insecto es muy apreciado en el desarrollo de dietas para animales insectívoros, dado su alto valor nutritivo y su inocuidad en la transmisión de enfermedades tales como salmonella, leptospirosis o botulismo.

Reproducción: experimentan una metamorfosis completa (huevo, lama, pupa, escarabajo). La incubación demora entre 5 y 7 días. El estado larval demanda entre 6 y 7 semanas y su piel se cambia entre 9 y 12 veces hasta lograr el estado de pupa, que dura sólo 10 días aproximadamente.

Alimentación: se alimenta de harinas.